Poppers zijn vloeibare en vluchtige stoffen die alkylnitrieten bevatten. Oorspronkelijk werden ze gebruikt als geneesmiddel tegen bepaalde hartklachten en ernstige astma-aanvallen. De eerste poppers, uit de jaren '70, bevatten amylnitriet en werden verkocht in breekampullen. Tegenwoordig worden poppers aangeboden in kleine flesjes en dragen ze merknamen zoals Iron Horse, Blue Boy, Rush, Jungle Juice, en Super Rush. Hoewel de originele popper met amylnitriet verboden is, vallen moderne varianten onder de Warenwet en zijn ze nog steeds verkrijgbaar.

Welke varianten zijn er?

De samenstelling van poppers is in de loop der jaren sterk veranderd.

• Amylnitriet: Tot 2001 legaal, maar inmiddels verboden.
• Moderne poppers: Meestal bevatten ze stoffen zoals:
  • Pentylnitriet
  • Isobutylnitriet
  • Isopropylnitriet
  • Amyl- en Cyclohexynitriet
• Mix-varianten: Sommige poppers combineren meerdere nitrieten.

De samenstelling kan per merk variëren, en zelfs binnen een merk verschillen de werkzame stoffen over de tijd. Soms wordt de werkzame stof niet vermeld, wat het lastig maakt om precies te weten wat erin zit. Daarnaast zijn er ook vervalsingen op de markt.

• Isobutylnitriet: Bekend om zijn sterke effect, maar sinds het in het Verenigd Koninkrijk is geclassificeerd als mogelijk kankerverwekkend, wordt het minder vaak gebruikt.
• Isopropylnitriet: Komt tegenwoordig vaker voor, maar wordt als milder beschouwd dan isobutyl.

Hoe worden poppers gebruikt?

Poppers worden ingeademd via de neus door het flesje open te draaien en de dampen op te snuiven. Zodra de dampen de hersenen bereiken, treedt het effect vrijwel direct op. Het effect is kortdurend, meestal maar een paar minuten.

Gebruiksmomenten:
​​​​​​​Vooral populair bij mannen die seks hebben met mannen (MSM), omdat poppers de spieren ontspannen en het genot kunnen vergroten.
Wordt soms ook gebruikt door jongeren op feestjes of thuis.

​​Aantoonbaarheid

Poppers verdwijnen snel uit het lichaam, waardoor ze vrijwel onmogelijk te detecteren zijn in een drugstest. Tot nu toe zijn er geen commerciële testen voor poppers beschikbaar.